在过去的几十年里，中国服装产业依靠充沛且成本低廉的产业要素资源，依靠OEM方式取得快速发展。但随着劳动力成本不断上升，原材料、土地及水、电、蒸汽等资源日渐稀缺，以及东南亚地区服装产业的崛起，中国单纯依靠加工的服装企业（服装OEM企业）存在客户依赖程度高、同质化竞争激烈等特点，在面对“招工留工难”以及“东南亚服装OEM产业快速崛起”的大背景下，利润空间被逐渐压缩，呈现“生存难”现象。而向产业链更高端的ODM方向发展，可为客户提供包括设计在内的增值服务，有效提高利润空间。ODM企业不仅是客户的生产车间，更是客户的设计部，与市场紧密联系，可为品牌客户降低成本和提供高附加值产品，是当前服装OEM企业优化升级的必然趋势。
那么，服装OEM企业如何向ODM方向升级呢？首先，建议保留全部或部分自有产能，此举有利于维持优质客户，保证现金流；可用于自有设计产品生产，提高快速反应能力；可共享客户市场信息；还能解决就业及设备闲置问题，履行社会责任。其次，强化自身技术力量的积累，此举需配备必要的CAD、CAM设备；在日常生产中，注重工艺、资本及信誉的积累；建立激励技术人员学习的氛围，助力技术人员水平提升。最后，加强市场讯息掌握，比如实施设计人员目标市场调研的常态化制度，聘请目标市场的优秀设计师，派驻销售代表，及时对市场变化及客户需求做出响应等。
